Restons polis… même en anglais 😉

On entend parfois les anglais dire que les français ne sont vraiment pas polis.

Je vois 2 grandes explications à cela :

• des codes différents
• une telle concentration sur le fond qu’on en oublie la forme

C’est cette 2e pistes que je rencontre le plus souvent en formation. Les stagiaires sont tellement concentrés sur ce qu’ils veulent dire, qu’ils en oublient les Please et les Thank You 😅

On peut bien évidemment remédier à ça, et je te dis comment dans cet article.

 

Le fond et la forme

On est tellement obsédé par la grammaire parfaite qu’on en oublie le plus important : communiquer !

Et tu le sais certainement, en communication, la forme et tout aussi importante que le fond.

Il te faut donc développer quelques automatismes pour ne plus négliger la forme.

Apprends des formules, et pas des mots isolés

OK, je me répète, mais c’est la clé. Un vocabulaire de mots isolés te demande beaucoup d’énergie de mise en pratique, et souvent tu oublies le « please » à la fin.

En utilisant des formules « clés en main », tu ne les oublies plus 💁🏻‍♀️

• Tu peux commencer systématiquement ta phrase par « Please, … »
• J’utilise beaucoup l’expression « I appreciate that / it » quand quelqu’un m’aide
• Ou encore « It’s a pleasure to… » quand j’offre mon aide
• Et bien sur, on finis par un « Thank you for… » – et pas « Thank you to… » qui serait une demande déguisée 🫣

Les verbes modaux sont aussi tes meilleures amis lorsque tu demandes quelques choses. Mais attention à bien utiliser le bon

« Could you please… » marche quasiment dans tous les cas lorsque tu demandes quelque chose.

Mais attention si c’est toi qui propose ton aide, préfère « Can I help you ? » à « May I help you ? »

Même si c’est le second que tu as appris à l’école, il est un peu ampoulé pour le street-English d’aujourd’hui.

C’est encore plus important dans un contexte professionnel. Je t’ai déjà décortiqué l’importance d’utiliser un anglais idiomatique dans l’article en lien ici : lire l’article

Pratique, pratique, pratique

Pour que cela devienne automatique 💁🏻‍♀️

Pratique le bon vocabulaire

Comme celui que je viens de te donner dans le paragraphe précédent, ou encore mieux, celui qui revient fréquemment dans le discourt de tes interlocuteurs.

Pratique la bonne tonalité

Difficile d’avoir la bonne tonalité si tu arrives à peine à sortir un son 🤷🏻‍♀️

Et souvent, on a peur de se tromper, alors on se fige et on parle le plus bas possible, sans aucune expression… et on passe pour un malotru…

Je te conseille donc de t’exercer avant de sauter dans le grand bain.

Pour cela, ma meilleure astuce consiste à regarder la série « Friends » – qui passe toujours sur une chaine ou une autre 😂

Je t’invite à choisir 30 secondes à 1 minute de dialogue, et à les répéter en copiant les expressions et la tonalité des acteurs. Tout est tellement exagéré dans la série que oui, tu vas avoir l’air ridicule, mais tu vas aussi prendre les bons automatismes. Et lorsque tu seras dans la vraie vie, tu seras forcément plus mesuré, et tu auras le bon niveau.

Tu n’y crois pas ? Essaie ! J’ai imposé l’exercice à la plupart de mes stagiaires, et ils sont repartis ravis (et on a bien rigolé 😉)

 

Utilise le language corporel

Ce n’est pas parce que tu utilises une autre langue que tu dois te comporter comme un bout de bois. L’exercice « Friends » peut aussi t’aider avec cet aspect.

Et n’hésite pas à te moquer de toi même si tu réalises que tu as été un peu brusque…

Par exemple, tu peux utiliser l’expression « Pardon my French » qui veut dire « Excusez-moi d’être grossier »

C’est très drôle puisque tu es effectivement français 😂

Et comme c’est une expression très courante et très ancienne, cela montre aussi que cela fait un moment que nous avons de la peine à nous adapter aux modèles anglais de politesse.

 

Des codes un peu différents

Il est vrai que l’usage des verbes modaux en anglais permet des nuances et des degrés de politesse que nous ne savons pas toujours bien évaluer.

Mais il y a aussi une véritable culture autour de la politesse que nous ne partageons pas tous.

Je décortique pour toi une expression bien connue pour parler de politesse : « To mind your Ps and Qs »

Elle signifie faire attention à son comportement, être poli et bien se comporter.

L’origine exacte de cette expression est incertaine, mais plusieurs théories existent :

• Typographie : Une théorie populaire est que l’expression provient du monde de l’imprimerie. Les typographes devaient faire attention à ne pas confondre les lettres « p » et « q » lorsqu’ils composaient des textes, car ces lettres sont des images miroir l’une de l’autre et pouvaient facilement être inversées par erreur.
• Pintes et Quarts : Une autre théorie suggère que l’expression vient des tavernes anglaises, où les tenanciers disaient aux clients de « mind their pints and quarts » (faire attention à leurs pintes et quarts) pour qu’ils ne boivent pas trop et ne se comportent pas mal.
• Politesse : Une autre explication est que « Ps » et « Qs » représentent « pleases » et « thank-yous » (les formules de politesse « s’il vous plaît » et « merci »), rappelant aux gens de faire attention à leurs manières et d’être polis.
• Éducation des enfants : Certains pensent que l’expression pourrait provenir de l’éducation des jeunes enfants, où ils devaient apprendre à distinguer correctement les lettres « p » et « q » en écriture manuscrite.

Bien que l’origine précise de « mind your Ps and Qs » soit débattue, toutes les théories convergent vers l’idée de faire attention aux détails et de se comporter correctement. L’expression reste couramment utilisée pour rappeler à quelqu’un de faire attention à son comportement et d’être poli.

 

Be polite 😉

Mon conseil sera donc de faire attention à tes P et tes Q 💁🏻‍♀️. Un Please ou un Thank You en trop n’a jamais fait de mal à personne, le contraire n’est pas sur.

Mais rappelle-toi aussi: même les natifs font des erreurs. La différence ? Ils s’en fichent et continuent de parler. Alors fais comme eux ! Lance-toi, fais des erreurs, apprends, et surtout, amuse-toi !

NB : si tu as aimé l’analyse d’une expression anglaise, tu peux noter que j’en fait une chaque semaine sur la page Facebook du Mushroom.

Tu la trouveras ici : Lien page Facebook