Faire du small talk en contexte professionnel, surtout en anglais, n’a rien d’évident.
Même avec une réunion parfaitement préparée, il y a toujours ce moment imprévu où la conversation dévie :
- un client qui pose une question anodine
- un fournisseur qui lance une remarque sur la météo
- un collègue étranger qui partage une anecdote…
Et là, c’est le grand saut dans l’inconnu !
Préparer quelques sujets de small talk à l’avance, c’est
- te donner la possibilité de reprendre la main
- éviter les silences gênants
- créer une atmosphère de confiance.
Voici 6 sujets pertinents et sans risque à utiliser dans tes échanges professionnels internationaux – tout en évitant la météo et le cricket 😉
La nourriture
This is a classic, if there ever was one !
Parler de cuisine ou de restaurants est rarement risqué et souvent apprécié. Demande conseil sur les spécialités locales, partage une découverte culinaire ou demande une recommandation : « Do you have a favorite lunch spot around here? ».
Les loisirs
Les hobbies et activités du week-end sont des sujets parfaits pour créer du lien sans être intrusif. « Did you do anything fun last weekend? » ou « Are you into any sports? » permettent d’en apprendre plus sur l’autre tout en restant professionnel.
Cela te permet aussi de te présenter d’une façon moins formelle, et peut-être de découvrir des passions communes avec tes interlocuteurs.
Les événements professionnels
Evoque une conférence à venir, un salon professionnel ou un webinaire reconnu. Cela permet de rester dans le cadre du travail tout en sortant du strict dossier du jour : « Are you attending the trade show next month? ».
Les innovations ou tendances du secteur
Une question sur une nouveauté technologique ou une tendance dans ton domaine montre ta curiosité et ton ouverture : « Have you heard about the new software everyone’s talking about? »
Et si tu maitrises bien le vocabulaire associé, c’est le moment de briller 😉.
Les voyages
Demander si la personne a voyagé récemment ou si elle a une destination de rêve est un excellent moyen d’ouvrir la discussion. Attention à rester général : « Have you had the chance to travel lately? » ou « Is there a place you’d love to visit? ».
Les actualités positives
Plus difficile, car cela demande d’arriver préparé, mais c’est une formidable opportunité de mettre une note positive dans la conversation. Évite la politique ou les sujets sensibles, mais n’hésite pas à rebondir sur une actualité légère ou un événement positif : ouverture d’un nouveau restaurant, une exposition, une innovation dans le secteur…
« Did you hear about the new art exhibition downtown? ».
Tu peux aussi faire un tour sur le plus ancien des sites de « Good News » : Lien vers le site
En plus, ça fait du bien au moral 😅
À éviter absolument
la politique, la religion, l’argent, la santé, l’âge ou tout sujet trop personnel. Le but du small talk est de créer un climat agréable, pas de mettre mal à l’aise ou de provoquer un débat.
Préparer tes sujets de small talk, c’est te donner les moyens de transformer ces moments imprévus en occasions de créer du lien, de montrer ton ouverture d’esprit et de gagner en aisance à l’oral. N’hésite pas à noter quelques phrases types et à les adapter selon le contexte. Et surtout, rappelle-toi : l’important n’est pas d’être parfait, mais d’oser engager la conversation. C’est en pratiquant que l’on progresse… et que l’on se sent de plus en plus à l’aise, même face à l’imprévu.
Pour t’entrainer, tu peux rejoindre le Club de Conversation du Mushroom (le « Talk & Drink », tout est dit dans le nom 😂)
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